臂式鋸是用于大理石、蛇紋巖、砂巖和其它莫氏硬度小于5級的各類軟質石材的開采鋸切設備。按照切割刀具不同分成鏈臂鋸(硬質合金刀齒切割鏈或復合金剛石刀齒切割鏈)、金剛石帶鋸(金剛石切割帶)兩種類型，按照用途不同分成露天開采和山洞開采(簡稱洞采)兩種機型，按照機動程度不同分成車載型和普通型。與串珠鋸、圓盤鋸組合后，臂式鋸可用于礦體垂直和水平面的輔助切割；在一些生產路邊石的石材礦山也可承擔主采設備角色，進行全鋸切開采。

露天開采臂式鋸切割臂長度通常是3～4．5m，可進行礦體垂直、水平面切割。目前最先進露天開采臂式鋸的切割臂最大長度可達8m，只用于礦體垂直面的切割，它使得臂式鋸進行高臺階垂直切割成為可能，不論單機開采還是與串珠鋸組合，開采工藝參數選擇更具有靈活性和廣泛性。普通洞采臂式鋸切割臂的長度是2m，工作高度是3～4m；最先進機型的洞采臂式鋸切割臂的長度可達3m，工作高度達N5．5m，后者不僅擴大的開采洞室的截面尺寸、延伸了切割深度，最大特點是提高了洞采的開采效率。車載臂式鋸代表了另一種先進機型的臂式鋸，在石材礦山可承擔獨立開采設備的角色，可用于各種切割面的鋸切，還可用于荒料的整形切割。國內除上海飛宙公司一家生產普通規格露大開采鏈臂鋸外，沒有其它廠家生產臂式鋸，也沒有企業生產洞采和車載式臂式鋸。鋸切效率高、適用范圍更廣的臂式金剛石帶鋸在國內也沒有企業生產。因此，國內石材礦山對臂式鋸的選擇范圍是有限的。